Jeg har en svakhet for festninger. De er militærhistorie i stor målestokk, bygget for å bli stående, og de fleste er åpne for alle. Her er fem jeg kommer tilbake til, utenfor Oslo og Akershus festning. Vil du ha hele oversikten over museene, finner du den i guiden til militærhistoriske museer i Norge.
Fredriksten festning, Halden
Fredriksten ligger høyt over Halden og ble bygget fra 1660-tallet for å forsvare grensen mot Sverige. Festningen er mest kjent for beleiringen i 1718, da den svenske kongen Karl XII falt i løpegravene under festningen. Gå opp tidlig på dagen, når lyset ligger lavt over byen. Utsikten forklarer bedre enn noe kart hvorfor festningen ble lagt akkurat her.
Gamlebyen, Fredrikstad
Gamlebyen er ikke bare en festning, men en hel festningsby med voller, vollgraver og gater innenfor murene. Den regnes som en av de best bevarte festningsbyene i Norden. Her bor og arbeider folk fortsatt, og det er nettopp det som gjør stedet spesielt. Ta deg tid til å gå hele vollrunden.
Kongsvinger festning
Kongsvinger vokter veien fra Sverige langs Glomma, og festningen har spilt en rolle i flere av grensekrigene. Anlegget er mindre enn Fredriksten, men utsikten over elva og skogene viser hvor viktig denne passasjen var. Museet på festningen gir en god innføring i garnisonslivet.
Oscarsborg festning, Drøbak
Om morgenen 9. april 1940 ble den tyske krysseren Blücher senket i Drøbaksundet etter beskytning fra Oscarsborg og torpedobatteriet på Nordre Kaholmen. Det forsinket angrepet på Oslo og ga kongen, regjeringen og Stortinget tid til å komme seg ut av byen. Det går båt fra Drøbak om sommeren. Stå på vollen og se ut over sundet. Det er få steder i Norge der en enkelt morgen betydde så mye.
Vardøhus festning, Vardø
Lengst nordøst ligger Vardøhus, ofte omtalt som verdens nordligste festning. Den stjerneformede festningen fra 1700-tallet er liten, men stedet har vært forsvart siden middelalderen. Kombiner gjerne besøket med resten av Varanger, der krigens siste år satte dype spor. Det skriver jeg mer om i oversikten over Norge under andre verdenskrig.
Hva festningene har felles
Fire av de fem er bygget etter samme prinsipp: lave, tykke voller med spisse bastioner, slik at forsvarerne kunne dekke hver meter av muren med ild fra siden. Når du har sett formen ett sted, kjenner du den igjen overalt, også i merket øverst på denne siden. Se etter de små detaljene: skyteskår, kruttårn, porthus og vaktstuer. De forteller hvordan livet på festningen faktisk var for soldatene som bodde der.
Verdt å nevne
Bergenhus i Bergen, Kristiansten i Trondheim og Hegra festning i Stjørdal fortjener også et besøk. Hegra holdt stand mot tyske styrker våren 1940 helt til 5. mai, lenge etter at resten av Sør-Norge hadde kapitulert.
Praktiske råd
- Festningsområdene er ofte åpne hele året, mens museene har sesongåpent. Sjekk åpningstidene på stedenes egne sider.
- Gode sko er viktigere enn du tror. Voller og brosteiner er ujevne.
- Spør etter guidet omvisning. Guidene kjenner historiene som ikke står på skiltene.
Starter du i Oslo, er Forsvarsmuseet på Akershus festning et naturlig første stopp.