Bak mange norske museer står det en gruppe mennesker som verken er ansatt eller får betalt: venneforeningen. Jeg har selv hatt stor glede av slike miljøer gjennom årene, og jeg får ofte spørsmål om hvordan de fungerer. Her er en enkel forklaring. Feltarkivet er for øvrig ikke en forening, bare en blogg.
Hva er en venneforening?
En venneforening er en frivillig forening som skal støtte et bestemt museum. Medlemmene betaler en årlig kontingent, og foreningen bruker tid, kunnskap og noen ganger penger på å gjøre museet bedre kjent og bedre rustet. Foreningen er som regel selvstendig, med egne vedtekter, eget styre og årsmøte, men samarbeider tett med museet.
Hva foreningene gjør
- Foredrag og møter. Mange inviterer forskere, forfattere og museets egne konservatorer til å fortelle om samlingene.
- Studieturer. Turer til slagmarker, festninger og andre museer er populære, i Norge og i utlandet.
- Medlemsblad. Et blad eller nyhetsbrev med artikler, nytt fra museet og program.
- Frivillig arbeid. Hjelp ved arrangementer, omvisninger, registrering eller enkle vedlikeholdsoppgaver, alltid etter avtale med museet.
- Støtte til innkjøp og restaurering. Noen foreninger samler inn penger til en bestemt gjenstand eller et prosjekt.
Forholdet til museet
Den viktigste forutsetningen for en god venneforening er klare roller. Museet har det faglige ansvaret for samlingene, og foreningen skal støtte, ikke styre. De beste foreningene jeg kjenner, har en fast kontaktperson på museet og en skriftlig avtale om hva foreningen kan bidra med. Da unngår man misforståelser om penger, gjenstander og hvem som bestemmer hva.
Hva du får igjen
For meg har det viktigste vært menneskene. I en venneforening møter du tidligere offiserer, lærere, ingeniører, samlere og studenter som deler interessen din, men ser den fra helt andre vinkler. Du får tilgang til foredrag og turer du ellers ikke ville funnet, og du lærer museet å kjenne fra innsiden.
For museet er medlemmene ambassadører. De tar med seg venner og barnebarn, de tipser om gjenstander i familieeie, og de bidrar med kunnskap som ikke står i noen bok.
Utfordringene
Mange foreninger sliter med å rekruttere yngre medlemmer, og de som bærer arbeidet, blir eldre. Det krever fornyelse: digitale nyhetsbrev, kortere arrangementer, samarbeid med skoler og historielag. Noen foreninger legges ned når museet endrer seg, og nye oppstår.
Slik blir du med
- Spør i resepsjonen på museet du er glad i, eller se på museets nettsider.
- Gå på et åpent foredrag før du melder deg inn. Da ser du om miljøet passer.
- Si fra hva du kan bidra med. Foreningene trenger alt fra regnskapsførere til folk som liker å koke kaffe.
Er du usikker på hvilket museum du vil knytte deg til, kan guiden til militærhistoriske museer i Norge være et sted å begynne, og Forsvarsmuseet på Akershus festning er et naturlig første besøk.